Hoe zagen ze er uit?

De laatste tijd beginnen steed meer mensen zich af te vragen hoe dinosaurussen er uit hebben gezien. Dan bedoel ik dus niet het lichaam, want dat is aan de hand van het skelet en de waarschijnlijke positie en vorm van spieren vrij nauwkeurig te bepalen maar de huid van dinosaurussen.

Dit komt omdat er steeds meer dinosaurussen worden gevonden met veren. Veel paleontologen neigen er nu naar om de kleinere dinosaurussen zoals de coelurosauriërs als gevederde dinosaurussen te zien. Niet omdat van bijvoorbeeld Compsognathus er veerafdrukken bewaard zijn gebleven maar omdat bijvoorbeeld Sinosauropteryx wel een soort proto-veren heeft gehad. En Sinosauropteryx is een vrij primitieve dinosaurus dus als hij al een soort verenkleed heeft gehad waarom dan de wat meer ontwikkelde dinosaurussen zoals de Dromaeosauriden niet? Verder denken we dat dinosaurussen een actieve levensstijl hebben gehad wat op warmbloedigheid (endothermie) kan duiden, waardoor je een warmte vasthoudende lichaamsbedekking moet hebben. Dit geldt niet voor de grote dinosaurussen, die moeten juist warmte kwijt om niet oververhit te raken. Daarom hebben olifanten een vrij kale huid. Tegenwoordig nemen we dus aan dat bijvoorbeeld Velociraptor veren heeft gehad (of een soort harige structuur) en bijvoorbeeld Tyrannosaurus rex een meer reptielenhuid. Dit komt overeen met vondsten van huidafdrukken van Carnotaurus die een reptielenhuid laten zien. Waarschijnlijk hebben pas uit het ei gekropen jongen van Tyrannosaurus wel een soort donsachtig verenkleed gehad die ze naarmate ze groter werden verloren.