Al sinds de beschrijving van Tyrannosaurus in 1905 door Osborne wordt deze dinosaurus als de koning van de reptielen gezien. De laatste tijd beginnen er echter deukjes in het imago van de "Tiran hagedis" te komen. Sinds Giganotosaurus is T.rex niet meer de grootste vleesetende dinosaurus en een studie heeft aan het licht gebracht dat hij waarschijnlijk ook niet zo hard kon lopen als werd aangenomen (zie:T.rex snelheid). En dan komt, en niet een van de minste, een paleontoloog (Jack Horner) vertellen dat T.rex geen jager is geweest maar een aaseter.
Volgens Jack Horner kijken de mensen te veel met hun hart naar deze dinosaurus en niet met hun gezonde verstand want dan kun je alleen maar tot de conclusie komen dat T.rex een aaseter is geweest. Waarom komt Jack Horner tot deze conclusie en waarom staat hij toch vrij alleen met deze opinie?
T.rex was een lelijk uitziende, stinkende en luie dinosaurus met een slecht gezichtsvermogen en armen die nutteloos waren, maar met een uitzonderlijk goed reukvermogen volgens Jack.
Tyrannosaurus rex had kleine ogen en kleine hersenlobben die het gezichtscentrum vormen dus was hij niet goed in staat om te jagen. Het gedeelte waar de reukzin zit was echter erg groot, een indicatie dat T.rex zeer goed kon ruiken. Die goede reuk had hij dan nodig om het rottend vlees van kadavers over grote afstanden te kunnen ruiken. Ook gieren hebben een zeer goede reukzin.
Het is natuurlijk voor een aaseter goed als hij over grote afstanden dode dieren kan ruiken, maar welke jagers hebben nu een slecht ontwikkeld reukorgaan? Ook voor jagers is het van groot belang om prooidieren over grotere afstand te kunnen ruiken. Het is zelfs voor prooidieren van groot belang om goed te kunnen ruiken om eventuele roofdieren op tijd op te kunnen merken. Verder had T.rex zogenaamd binoculair zicht, dat wil zeggen dat zijn ogen aan de voorkant van de schedel zaten (zoals bij ons) en daardoor een overlappend gezichtsveld had. Hierdoor zie je diepte en is het mogelijk afstanden in te schatten. Een geweldig voordeel voor een jager maar voor een aaseter vrijwel nutteloos!
Een afgietsel van de hersenen van T.rex laat een grote gelijkenis zien met de hersenen van een dier dat nu nog leeft: de krokodil. Paleontologen menen dan ook dat de hersenen erop wijzen dat T.rex niet veel van zijn hersenvolume gebruikte om gegevens te verwerken maar meer om gegevens (over prooidieren) te vergaren. Zij handelden instinctief net zoals een krokodil. Zij kijken niet wat er voor hun bek komt maar of ze dicht genoeg genaderd zijn om het te grijpen!
Verder zijn de armen van T.rex in verhouding met zijn lichaam erg klein. "Ze zijn net lang genoeg om de buik mee te krabben" volgens Jack Horner. Als een rennende T.rex zou vallen kon hij niet eens zijn val breken en botbreuken oplopen die voor zo'n zwaar dier dodelijk konden zijn! En om te jagen zijn ze geheel nutteloos en heel anders dan de armen van bijvoorbeeld Deinonychus of Velociraptor. Die hadden lange armen met klauwen om een prooi mee te grijpen.
Hoewel de armen van T.rex langer en gespierder zijn dan een mensenarm zijn ze in verhouding met zijn 12-13 meter lange lichaam natuurlijk ontzettend klein. Waarschijnlijk gebruikte T.rex ze alleen om op te staan als hij had gelegen. Maar is een jager zonder armen kansloos? Slangen jagen al miljoenen jaren zonder armen, vogels zoals bijvoorbeeld de arend jaagt alleen met zijn voeten! Neem nu krokodillen, al miljoenen jaren hetzelfde concept; een grote bek die het werk doet. Haaien en wolven jagen alleen met hun bek, in tegenstelling tot bijvoorbeeld katachtigen die hun klauwen wel degelijk gebruiken. Maar het is voor veel dieren schijnbaar niet zo'n punt dat ze hun armen niet kunnen/willen/hoeven te gebruiken bij de jacht.
Als T.rex zou vallen tijdens een ren zou dat zeer vervelende gevolgen kunnen hebben voor hem maar zou dat hem tegenhouden? Ik heb leeuwen gezien met gebroken benen, gebroken kaken (dodelijk). Ik heb een jachtluipaard doorboord zien worden door de hoorn van een gazelle. Jagen is gevaarlijk en er gebeuren ongelukken maar dat weerhoud een jager er niet van om het te doen. Er zal wel eens een T.rex gestruikeld zijn en dodelijke verwondingen hebben opgelopen maar zolang veruit het grootste deel van de aanvallen zonder die ongelukken gebeuren is er niets aan de hand. Dat geldt net zo voor de leeuwen en jachtluipaarden van nu als voor de T.rex van toen.
Een goed voorbeeld is natuurlijk "Big Al", een Allosaurus met de volgende verwondingen;
En géén van deze verwondingen was direct dodelijk, de geïnfecteerde voet was er wel indirect de oorzaak van dat deze Allosaurus stierf. Maar je ziet dat er in het leven van een individuele dinosaurus wel degelijk ongelukken gebeurden maar ze hebben geen invloed op het geheel van de dieren als jager.
Volgens Jack Horner is T.rex niet gebouwd om te rennen, zijn dijbeen is langer dan zijn scheenbeen en dit bewijst dat hij niet gebouwd was om hard te lopen. Snelle dieren hebben een langer scheenbeen dan dijbeen. T.rex was een dinosaurus die niet rende maar stevig doorliep. Dit kon hij dan langer volhouden wat weer belangrijk was om de grote afstanden af te leggen op zoek naar een kadaver.
Natuurlijk was T.rex niet een van de snelste dinosaurussen en is de verhouding van zijn dijbeen/scheenbeen hier een indicatie voor. Maar bewijst dit dat T.rex niet jaagde? Een roofdier hoeft niet het snelste dier op aarde te zijn om te jagen als hij maar sneller is dan zijn prooi! Daar komt nog bij dat veel paleontologen van mening zijn dat T.rex geen jager is geweest die lang achter zijn prooi aan zat maar vanuit een hinderlaag zal hebben gejaagd. Zijn enorme kop met de 18cm lange tanden waren dodelijk.
Tegenwoordig is er maar een echte aaseter die uitsluitend kadavers eet en dat is de gier. Die kunnen vliegen en op de thermiek zonder al te veel inspanning grote afstanden afleggen, en grote afstanden overzien. Hyena's zijn (in tegenstelling tot wat de meeste mensen denken) niet uitsluitend aaseters. Hyena's jagen zelf wel degelijk maar zullen als ze de kans krijgen een luipaard van zijn gedode prooi verjagen. Voor een op het land levend dier is het vrijwel ondoenlijk om een kadaver op te sporen over grote afstand en de weg naar een kadaver af te leggen voordat het al is opgegeten door het jagende dier. Je zult begrijpen dat een groot dier als T.rex niet genoeg heeft aan wat restjes van andere dieren.
Volgens Jack Horner zijn er wel bewijzen dat T.rex een aaseter was maar geen enkele dat hij jaagde. Er is een beet in de heup van een Triceratops die aan T.rex wordt toegeschreven maar volgens Jack zit die beet op zo'n ontoegankelijke plaats dat hij alleen kan zijn toegebracht nadat het dier in stukken was gereten en dit zou dan door andere dieren moeten zijn gedaan.
Er is natuurlijk geen enkel bewijs dat T.rex dit niet zelf heeft gedaan maar het bewijst wel dat een T.rex een Triceratops heeft gebeten op welk tijdstip dan ook, voor of na de dood van Triceratops.
Mijn persoonlijke mening is dat een T.rex als hij de kans kreeg andere dieren van hun prooi zal hebben verjaagd. Vooral een volwassen Tyrannosaurus zal een gemakkelijk etentje echt niet hebben laten lopen. Maar hij zal wel degelijk óók hebben gejaagd als dat nodig was. En we denken bij T.rex altijd aan een 12-13 meter groot en imposant dier maar er liepen natuurlijk ook jonge t.rex' rond en daar zullen andere roofdieren echt niet zo snel voor op de loop zijn gegaan. Om dode dieren te vinden is voor een landdier best wel te doen, maar of een T.rex daar genoeg aan zal hebben betwijfel ik. Meestal zijn die dieren al voor een flink deel opgegeten door de jagende dieren en van de restjes voedt je geen 12 meter lange dinosaurus. Tegenwoordig zijn bijna alle aaseters vrij kleine dieren die met wat minder genoegen nemen. Vrijwel al deze dieren jagen daarnaast zelf ook nog. Alleen gieren zijn uitsluitend aaseters maar die hebben het voordeel van het vliegen. Zij leggen grote afstanden af met de minst mogelijke inspanning en kunnen daarbij een groot gebied overzien. Ze houden daarbij soortgenoten die kilometers ver weg vliegen nauwlettend in de gaten. Dat is voor een landdier onmogelijk.
Conclusie: T.rex was een aaseter maar ook een jager. Hij zal gedaan hebben wat zijn instinct hem ingaf en altijd voor de makkelijkste optie hebben gekozen. Als een dood dier voorhanden was at hij dat, desnoods verjaagde hij andere dieren van hun prooi maar vanuit een hinderlaag liet hij ook geen prooi lopen als hij honger had.