© J. Arts
Het hoogtepunt van de dinosaurussen, Laurasia en Gondwana vallen uiteen in de continenten zoals wij die kennen, hoewel ook nu de geleidelijke veranderingen natuurlijk nog gewoon doorgaan. De seizoenen beginnen zich af te tekenen waardoor er meer verschil gaat ontstaan in temperatuur. Aan de evenaar blijft het warm maar wordt het ook droger. De eerste bloeiende planten verschijnen en de dieren op de nu volledig gescheiden continenten evolueren verschillend waardoor de diversiteit van de soorten toeneemt.
De planten die de Jura gedomineerd hebben zijn ook nu nog overvloedig aanwezig maar er komen ook nieuwe soorten bij zoals Eiken, Esdoorns en Walnoten. De in de Jura veel voorkomende naaldbomen komen ook nu nog steeds veel voor.
De zoogdieren komen nu snel op maar zijn nog erg klein, de slangen komen uit de hagedissen voort maar de meest dominante groep dieren blijven nog steeds de dinosaurussen. Er ontstaan nog steeds nieuwe families die nu ook de bloemen ontdekt hebben als voedselbron. De Stegosauriërs en de grote sauropoden beginnen al te verdwijnen. De theropoden variëren van ornithomimiden tot de grootste vleesetende landdieren, de Tyrannosauriden.
De eerste kleine nachtvlinders verschijnen en bijen komen ook voor. Maar ook de grootste ooit levende vliegende dieren komen voor, Quetzalcoatlus waarvan de geleerden maar moeilijk konden geloven dat zo'n groot beest ooit kon hebben gevlogen. Ook de echte vogels beginnen in aantal en in soorten toe te nemen.
In het zoete water komen zeer grote krokodillensoorten en schildpadsoorten. Hagedissen met zwempoten de Mosasauriërs komen nu ook voor. Van de naamgever van deze groep reptielen Mosasaurus zijn ook resten in Nederland gevonden. Het is zelfs zo dat de eerste van dit type reptielen in Nederland is gevonden en deze groep dankt zijn naam dan ook aan het Maasdal waar dit exemplaar is gevonden. Een paar werklui die in een mergelgroeve aan het werk waren vonden toen het eerst skelet van wat later Mosasaurus zou worden genoemd. Een arts en amateur-paleontoloog kocht het gehele skelet over van de werklui. De vondst was zo belangrijk dat Napoleon opdracht gaf het skelet ongeschonden te veroveren en naar Frankrijk over te brengen waar het nu nog altijd is. Wel zijn er in Nederland 2 museums die een afgietsel van dit skelet hebben gekregen. Mosasauriërs zijn familie van de varanen en niet verwant met de zeereptielen.
© J. Arts
Mosasaurus
Aan het eind van de krijtperiode (65 mjg) vindt er een ongekende natuurramp plaats, waarschijnlijk een combinatie van vulkanisme, aardbevingen en een geweldige inslag van een komeet of meteoriet die zo'n 80% van alle leven op aarde vernietigde. In deze periode sterven alle mosasaurussen, dinosaurussen, vliegende reptielen maar ook veel zoogdieren uit. Icthyosaurussen waren al eerder verdwenen, ongeveer 90 mjg. Omdat de belangrijkste groep dieren uit die tijd verdwenen is, komen de overgebleven zoogdieren aan de macht. Vliegende dinosaurussen die we nu vogels noemen overleven wel en nemen het luchtruim in bezit. Kort na de krijtperiode zijn in Amerika nog steeds grote loopvogels aan de macht die wel wat van dinosaurussen weg hebben, zoals Diatryma, maar zij houden het niet lang vol.
© J. Kielen
© J. Kielen
Leptictidium is een van de vreemdste zoogdieren die ooit geleefd hebben. Hij rende of hopte op twee poten, en is samen met de hominiden en de kangoeroe's dus het enige zoogdier dat zich permanent op twee poten voortbewoog.
© J. Kielen
Hij is een lid van de Carnivora, en verwant aan de hond en de beer. Vandaar dat de Amphicyonidae, waar hij de naamgever van is, ook bekend staan als de "Beerhonden".
© Corel
Eobarseleus leefde 35 mjg en werd 3 meter lang.
© Corel
Deinotherium met zijn rare slagtanden leefde 23.3 mjg en werd zo'n 4 meter hoog.
© Corel
Deze sabeltandtijger Megantereon leefde ook 23.3 mjg en werd zo'n 1.20 meter lang.
© Corel
Mammuthus trogontherii leefde 1 mjg toen er al mensen jacht op hem maakte. Hij werd ongeveer 4.50 meter hoog. De eerste mensen bestaan ongeveer 3 a 4 miljoen jaar.