Beipiaosaurus

Xu, Tang & Wang, 1999

Classificatie Vindplaats grootte 1 blok= 25X25cm

'Beipiao reptiel'

Dinosauria

Saurischia

Theropoda

Tetanurae

Coelurosauria

Therizinosauridae

Barremian 127 - 121 mjg

Onlangs door de Chinese paleontologen Xu, Tang en Wang beschreven dinosaurus (1999), met duidelijke afdrukken van veren. Dit is nu al de 4e gevederde non avian dinosaurusspecies die is gevonden in de Liaoning provincie in China. (Sinosauropteryx, Protarchaeopteryx en Caudipteryx). De vierde is dus Beipiaosaurus maar er is ook al een 5e gevederde dinosaurus gevonden in dit gebied; Sinornithosaurus. Er is nog een gevederde dinosaurus uit deze regio bekend maar daar zijn de wetenschappers nog niet helemaal uit. Archaeoraptor kan een bekangrijke fossiel zijn die mogelijk bewijst dat vogels van dinosaurussen afstammen, maar eerst moet duidelijk worden of alle beenderen van een en dezelfde soort afkomen of dat er bijvoorbeeld beenderen van een dinosaurus en een primitieve vogel door elkaar geraakt zijn.
Beipiaosaurus was een 2 meter lange dinosaurus met 5 centimeter lange veren over zijn lichaam. De veren aan zijn armen waren wat langer, maar duidelijk niet geschikt om te vliegen. Deze veren hebben dus waarschijnlijk als isolatie gediend en mogelijk voor sexual display. Beipiaosaurus is een Therizinosauride dinosaurus, en die groep heeft de geleerden al lang voor problemen gesteld.
Eerst dacht men dat het theropoden waren, maar ze hebben een vogelachtige heup, een tandenloze bek met achter in de bek meer herbivore kiezen en 4 functionele tenen, dus dacht men dat ze meer bij de Ornitischia thuis hoorden. Later werden ze meer bij de prosauropoden gerekend omdat de tanden veel overeenkomsten vertonen.
Beipiaosaurus en zijn neef Alxasaurus tonen echter aan dat het wel degelijk Theropoden zijn. Dromaeosauriden, en echte vogels (voortgekomen uit theropoden) hebben ook meer vogelachtige heupen. Het skelet vertoont duidelijke coelurosaurische eigenschappen en men neemt nu aan dat de 4 functionele tenen zijn voortgekomen uit de gebruikelijke theropoden voet van 3 functionele tenen en 1 niet functionele teen. Ook al omdat bij Beipiaosaurus deze teen gereduceerd is (maar wel functioneel). Zijn bek is nog wel vreemd want met zijn tandenloze bek, met daarachter prosauropode achtige tanden lijkt het een herbivoor te zijn geweest. Dus een herbivoor onder de vleeseters. Helemaal vreemd is dit niet want van de Oviraptosaurussen wordt aangenomen dat ze zowel vleeseters als planteneters zijn geweest (Omnivoor). De precieze relatie van Therizinosaurussen en andere dinosaurussen is ook nog vaag. Ze worden gerelateerd aan de Deinonychosaurussen, Ornithomimosaurussen en de Oviraptorosaurussen. Beipiaosaurus heeft wat kenmerken in de heup van Oviraptorosaurussen gemeen maar de precieze relatie is nog steeds niet duidelijk.