Brachiosaurus

Riggs, 1903

Classificatie Vindplaats grootte 1 blok= 5X5m

'Arm reptiel'

Dinosauria

Saurischia

Sauropodomorpha

Sauropoda

Brachiosauridae

Kimmeridgian-Tithonian 154.1 - 144.2 & Albian 112.2 - 98.9 mjg

Nog altijd een van de grootste dinosaurussen die we kennen met een lengte tussen de 23 en de 30 meter. Vrij gemakkelijk te herkennen aan zijn karakteristieke kop en sterk aflopende rug. Brachiosaurus leefde in de late Jura-periode en waarschijnlijk nog in de vroege Krijt-periode. Dit is dus ongeveer 154.7 tot 93 mjg. Hij is in verschillende werelddelen gevonden, zo zijn er gedeeltelijke skeletten bekend uit Noord-Amerika, Afrika en Europa.
Er zijn onlangs berichten in de kranten verschenen die meldden dat sauropoden hun nek niet omhoog konden tillen zoals bijvoorbeeld giraffen dat doen, en dat daarom onze zienswijze over de sauropoden gewijzigd zou moeten worden. Is dit wel zo ?
Als we naar het skelet van Brachiosaurus kijken kun je je moeilijk voorstellen dat hij zijn hoofd niet omhoog kon houden. Zijn ruggegraat loopt schuin omhoog en zijn nek ligt in het verlengde van zijn rug en moet wel omhoog lopen en zo een stuk boven zijn heupen uitkomen. De verhalen die in de krant stonden zijn echter niet uit de lucht gegrepen maar verwijzen naar een bepaalde groep sauropoden, de diplodociden met de bekende Apatosaurus (brontosaurus) en Diplodocus. Onderzoek heeft uitgewezen dat deze dinosaurussen hun nek niet zo hoog konden optillen als vroeger werd gedacht. Computersimulaties heeft aan het licht gebracht dat als bijvoorbeeld Apatosaurus zijn hoofd hoog zou optillen de nekwervels in elkaar zouden schieten en op slot kwamen te zitten. Apatosaurus en Diplodocus hielden hun hoofd dan ook op heuphoogte, horizontaal met het lichaam en graasden dus eerder op laaggroeiende planten en struiken dan in boomtoppen zoals Brachiosaurus.

Het verschil in houding van Brachiosaurus (links) en Diplodocus (rechts). niet op schaal!