| 'Venijnige sauriër' |
| Dinosauria |
| Saurischia |
| Theropoda |
| Neotheropoda |
| Neoceratosauria |
| Abelisauroidae |
| Classificatie | Vindplaats | grootte 1 blok= 0.25 X 0.25m | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
|
|
In Nature 409 (504-506) van 25 januari 2001 beschrijven Scott D. Sampson, Mattew T. Carrano en Catherine A. Forster de dinosaurus uit het Late Krijt van Madagascar (Maastrichtien), Masiakasaurus. Er zijn verscheidene schedelfragmenten gevonden en veel postcraniaal materiaal van 6 verschillende specimen. Masiakasaurus bezat opmerkelijke naar voren gerichte tanden en een onderkaak van een complexiteit die nog nooit is gezien bij een dinosaurus. De eerste tand van de onderkaak wijst naar voren, in plaats van naar boven en de voortanden zijn lang en kegelvormig van vorm terwijl de achtertanden afgeplat zijn en voorzien van zaagtandjes. Normaal hebben theropode dinosaurussen maar een type tand voor en achter in de kaak.
Verscheidene skeletkenmerken wijzen erop dat Masiakasaurus een lid is van de Abelisauroidea, een raadselachtige groep theropode dinosaurussen uit Gondwana verwant aan de kleine abelisauroide dinosaurussen uit India en Argentinië. De vondst van Masiakasaurus op Madagascar wijst erop dat de kleine abelisauroide dinosaurussen, net zoals hun grotere familieleden, wijd verbreid waren, zich verspeidend over heel Gondwana en zo de diversificatie van kleine coelurosauride dinosaurussen in Laurasië evenarend. Masiakasaurus was 1.80 meter lang.
Als alle beenderen van de 6 exemplaren die zijn gevonden bij elkaar worden genomen is ongeveer 40% van het dier bekend.
De volledige naam van deze vreemde dinoaurus luidt: Masiakasaurs knopfleri en is een eerbewijs aan de muzikant Mark Knopfler van de Dire Straits. Scott Sampson en zijn team besloten de muzikant te eren omdat het team geïnspireerd was geraakt door zijn muziek toen zij naar fossielen zochten op het eiland. Volgens Sampson vonden zij alleen fossielen als de muziek van Knopfler gedraaid werd, en anders vonden zij niets. Mark Knopfler was "verheugd en vereerd" toen hij over deze snelle, wendbare en venijnige dinosaurus hoorde die nu zijn naam draagt.
Sampson en zijn team gaan in de zomer terug naar madagascar om meer ongebruikelijke overblijfselen te zoeken en nemen dan de gehele collectie van de Dire Straits mee.
© J. Arts, based on original artwork of Bill Parsons