| 'Grote dief (rover)' |
| Dinosauria |
| Saurischia |
| Theropoda |
| Tetanurae |
| Classificatie | Vindplaats | grootte 1 blok= 1 X 1 m | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
|
|
In 1998 beschreef de Argentijnse paleontoloog Novas een paar gevonden beenderen uit Portezuelo, de 
Neuqén provincie van Argentinië. Er waren niet veel beenderen gevonden maar er zat wel een bijna 40 cm lange klauw bij. Omdat de rest van het gevonden materiaal niet goed te classificeren was richtte Novas zijn aandacht op de klauw. Hij concludeerde dat het een grote teenklauw was net zoals bij Velociraptor en Utahraptor, alleen nog veel groter. De lengte van deze dromaeosauride dinosaurus werd geschat op 9 meter. De classificatie van deze dinosaurus als dromaeosauride dinosaurus berustte dus alleen op de interpretatie van de klauw als teenklauw.
In juni 2002 werd meer materiaal van deze dinosaurus gevonden op de noordelijke kust van het Barreales meer, ook in de provincie Neuqén. Deze keer werd er een volledige rechterhand gevonden, spaakbeen en ellepijp, linker schouderblad en coracoid (loopt van het schouderblad tot aan het borstbeen), een nekwervel, 3 rugwervels en een middenvoetsbeentje. Nu de complete rechterhand was gevonden bleek dat de klauw die Novas in 1998 als teenklauw interpreteerde een klauw van de hand te zijn! Een 40 cm lange klauw aan de vingers!
De naam Megaraptor komt van Mega -- groot en raptor -- betekent dief of rover. In de vogelwereld heeft het woord raptor de betekenis van roofvogel. Deze dinosaurus leefde dus ongeveer 90 mjg in wat nu Argentinië is. Voorlopig wordt Megaraptor nu ingedeeld als Tetanurae maar de hand vertoont ook gelijkenis met enkele carnosaure dinosaurussen zoals Allosaurus en Giganotosaurus. Voor een definitieve classificatie zal nog meer materiaal moeten worden gevonden.
Dit nieuw materiaal werd gevonden tijdens de opgraving van een herbivore dinosaurus. Nadat een dijbeen van deze planteneter was verwijderd kwam een klein puntje van de klauw tevoorschijn. Toen ze begonnen te graven werd de klauw alsmaar groter en groter.
© J. Arts
De rechterhand van Megaraptor