| 'Kleine dief' |
| Dinosauria |
| Saurischia |
| Theropoda |
| Tetanurae |
| Avetheropoda |
| Coelurosauria |
| Maniraptora |
| Dromaeosauridae |
| Classificatie | Vindplaats | grootte 1 blok= 15 X 15cm | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
|
|
In het januarinummer van het wetenschappelijk tijdschrift Nature maken Xu en consorten een wel heel opmerkelijke dinosaurus bekend. Het is een nieuw species van een al in 2000 beschreven zeer vogelachtige dinosaurus, Microraptor zhaoianus. Het is een dromaeosauride dinosaurus van zo'n 77 cm lengte met modern ogende vleugels aan zijn armen maar òòk aan zijn benen. Het is het enige tot nu toe bekende dier, uitgestorven of nog levend, met vier vleugels met veren. Volgens Xu was dit een zwevende dinosaurus die niet actief met zijn vleugels fladderde maar er zijn paleontologen die denken dat Microraptor er wel toe in staat is geweest. De vleugels ogen modern en bestaan uit zo'n 12 primaire veren en 18 secondaire veren. Er zijn veren bij van meer dan 22 cm lengte. Het lichaam was bedekt met donsveren van 2.5 tot 3.5 cm lengte. Microraptor kon zijn achterpoten naar de zijkant spreiden, iets dat andere dinosaurussen niet kunnen. Die hebben een dijbeenkop dat ervoor zorgt dat de benen recht onder het lichaam wordt gehouden. Microraptor gui heeft een aangepaste dijbeenkop die spreiding van de benen wel mogelijk maakt. Met gespreide benen zweeft Microraptor door het luchtruim maar de veren konden waarschijnlijk wel op een of andere manier worden opgevouwen anders zou het lopen op de grond of klimmen in de bomen wel erg moeilijk worden. Hoewel het volgens Xu een zwever is geweest had Microraptor modern ogende vleugels. Zo bezit hij asymmetrische veren, een aanwijzing voor de vliegcapaciteiten, samen trouwens met symmetrische veren.
Xu neemt aan dat vogels via een glijfase het luchtruim hebben gekozen en ziet in Microraptor hiervoor het bewijs. Toch is de eerste echte vogel, Archaeopteryx zo'n 25 miljoen jaar ouder! Hier lopen de meningen van de geleerden dan ook over uiteen. Het kan zelfs zijn dat Microraptor een dood spoor in de evolutie is geweest.
Er zijn 2 complete skeletten gevonden met veerafdrukken in de Chayang provincie van West Liaoing.
Zie ook: Nieuws
© J. Arts
Microraptor klimt weer naar boven, voor een volgende glijvlucht
© J. Arts
De kop van Microraptor gui
© J. Arts
Lopen, met al die veren aan de achterpoten, zal niet zo snel zijn gegaan als vliegen.