Rugops

Rugops primus

Paul C. Sereno, Jeffrey A. Wilson and Jack L. Conrad, 2004

Classificatie Vindplaats grootte 1 blok= 100 X 100cm

'Eerste gerimpeld gezicht'

Dinosauria

Saurischia

Theropoda

Ceratosauria

Abelisauroidae

Abelisauridae

Niger 9 meter

Cenomanian 98.9 - 93.5 mjg

Onlangs heeft Paul Sereno de vondst van twee nieuwe, abelisauride dinosaurussen bekend gemaakt. De eerste is Rugops primus, die hier beschreven wordt en waarvan alleen een schedel is gevonden, en Spinostropheus gautieri waarvan bijna alle nekwervels en rugwervels zijn gevonden.
De schedel van Rugops is bijna compleet, alleen de achterkant van de schedel is niet gevonden. Zijn naam Rugops primus komt zoals bijna alle dinosaurusnamen uit het Grieks en Latijn. Ruga is Latijn voor rimpel, opsi is Grieks voor gezicht en primus is Latijn voor eerste. Paul Sereno en zijn team hebben hem deze naam gegeven omdat dit de oudste abelisauride dinosaurus is met externe weefselstructuur op zijn schedel.
Deze dinosaurus is gevonden bij Abangharit in Niger en stamt uit lagen die ongeveer 95 miljoen jaar oud zijn. De schedel is gevonden met materiaal van andere dinosaurussen en reptielen waaronder dat van sauropoden en theropoden en krokodilachtigen.
Rugops is gevonden zonder hoornachtige uitstulpingen op zijn schedel maar er zijn wel twee rijen van 7 gaten boven op zijn schedel gevonden. De precieze betekenis hiervan is nog niet geheel duidelijk maar mogelijk zijn hieruit toch een soort van versieringen gegroeid. Paul Sereno denkt aan een soort keratine achtige substantie (dit is hetzelfde materiaal waar de snavels van vogels uit bestaan) maar het kunnen net zo goed op hoorns lijkende versieringen zijn geweest. Er lopen wel bloedvaten naar de gaten in de schedel, dus mogelijk heeft Rugops de mogelijkheid gehad om de kleur van de versiering te veranderen naargelang zijn gemoedstoestand door meer of minder bloed naar dit gedeelte te sturen. Maar dit is pure speculatie mijnerzijds en is geen door Sereno voorgestelde optie. Sereno denkt eerder aan gevoelige zintuigen.
De opmerkelijk gelijkenis met een maxilla die is gevonden in Argentinië en uit dezelfde tijd stamt wijst op een nauwe verwantschap.
Dit heeft Sereno ertoe gebracht te verklaren dat Afrika veel langer met Zuid-Amerika en India is verbonden geweest dan tot nu toe aangenomen. Tot nu toe werd aangenomen dat Afrika als eerste van het supercontinent Gondwana was losgebroken zo'n 140 - 120 miljoen jaar geleden. De nieuwe vondsten wijzen er volgens Sereno op dat tenminste nog tot 95 miljoen jaar geleden er landbruggen waren waarover dieren van Zuid-Amerika naar Afrika konden komen. Ook fossiele krokodillen lijken deze aanname te ondersteunen maar voorlopig zijn nog niet alle paleontologen overtuigd.

Wordt vervolgd;