Sinosauropteryx

Ji Q. & Ji S., 1996

Classificatie Vindplaats grootte 1 blok= 25X25cm

Chinees reptiel met veren

Dinosauria

Saurischia

Theropoda

Tetanurae

Coelurosauria

Compsognathidae

Barremian-Aptian 127 - 112.2 mjg

In 1996 stonden de paleontologen op zijn kop, er was in China een fossiel gevonden van een kleine dinosaurus met een donkere rand over zijn nek en rug. Het leken afdrukken te zijn van veren. Had men hier een bewijs gevonden dat de vogels van de dinosaurussen afstammen? Er werd een vooraanstaand team van paleontologen geformeerd en naar China gestuurd. Na een grondige bestudering van het skelet en de veren was men er nog niet uit. De meeste zijn het er wel over eens dat het hier geen echte veren betreft zoals we die van vogels kennen, maar het kunnen wel zogenaamde proto-veren zijn geweest. Dus voorlopers van echte veren of van echte beharing want het schijnt dat de beenplaten oftewel scuta, veren en haren allemaal uit hetzelfde materiaal bestaan en dus ook uit elkaar kunnen zijn ontstaan. In ieder geval als deze dinosaurus een soort van beharing heeft gehad of protoveren is het ook waarschijnlijk dat hij warmbloedig is geweest. Maar verder onderzoek is nodig en dat kan nog wel maanden duren. Sinosauropteryx had een lengte tussen de 65 en 75 cm. Zijn skelet lijkt, afgezien van de opvallende zwarte rand, erg veel op het skelet van Compsognathus en is voorlopig ook in die familie ingedeeld.

Enkele nieuwe feiten van deze toch wel buitengewone dinosaurus. Allereerst zijn er nu 2 specimen van sinosauropteryx prima bekend. Ze zijn buitengewoon goed bewaard gebleven al die tijd en ook vrijwel compleet aangetroffen. Uit dit gebied dat bestaat uit verschillende kleuren zandsteen zijn trouwens nog veel meer goede vondsten gedaan van bijvoorbeeld krokodillen, pterosaurussen e.d. Deze zandsteen formatie dateert uit het late Jura en begin Krijt.Zoals boven al gemeld wordt is Sinosauropteryx verwant met zijn Europese tegenhanger Compsognathus. Sinosauropteryx had van alle tot nu toe bekende theropoden de langste staart (64 staartwervels), en een drie-vingerige hand die gedomineerd werd door vinger nummer I (duim) die langer en dikker is dan de beide botten van de voorarm (spaakbeen en ellepijp). Verder had hij zoals boven al vermeld een soort van huidstructuur die vanaf zijn kop over zijn nek en rug tot aan het einde van zijn staart liep, die ons misschien meer kan vertellen over het ontstaan van veren. Van de 2 specimen die zijn gevonden is de kleinste 68 cm lang van kop tot staart en had waarschijnlijk bijna de volwassen leeftijd behaald. In de maagstreek van deze kleine vogelachtige dinosaurus zijn de resten gevonden van een hagedis compleet met schedel. Verder zijn er eieren in het lichaam gevonden op een plaats die erop wijst dat het nog niet gelegde eieren van sinosauropteryx zelf zijn. Ook het feit dat de eieren intact zijn en niet bij bijvoorbeeld de hagedis liggen wijst erop dat het geen opgegeten eieren zijn. De 2 eieren van 37x26mm wijzen erop dat Sinosauropteryx waarschijnlijk 2 eieren per keer legdde.