T-rex mogelijk niet zo snel als gedacht

28 februari 2002

De snelheid van een dinosaurus schatten is altijd al een controversiële aangelegenheid geweest. Er zijn schattingen van 40 km/u tot wel 72 km/u. Nu heeft een groep geleerden een geheel andere aanpak genomen en biomechanische principes in een computermodel verwerkt waarin wordt gekeken hoeveel spiermassa een dier nodig heeft om te rennen. Volgens dit model kan een T-rex zo'n 16 tot 40 km/u hebben gerend. Om 72 km/u te kunnen rennen zou T-rex 43% van zijn gewicht in iedere poot als ondersteunende spieren nodig hebben gehad en misschien wel 86% van zijn gewicht als beenspieren! Dat is natuurlijk belachelijk want dan zou er geen ruimte meer overblijven voor het skelet of andere spieren. Het model laat zien dat snelheden van 72 km/u niet haalbaar waren voor Tyrannosaurus rex en zelfs de 40 km/u die volgens het model mogelijk is vinden de onderzoekers (Garcia en Hutchinson ) niet erg waarschijnlijk. Betekent dit dan dat T-rex geen goede jager is geweest? Nee, want de prooidieren waar hij op gejaagd heeft hebben natuurlijk hetzelfde probleem en zullen zeker niet sneller zijn geweest. En een snelle loop van zo'n 30 km/u is voor een 12 tot 13 meter lang dier natuurlijk niet echt langzaam. Kleinere dinosaurussen konden natuurlijk wel grotere snelheden bereiken, ook bijvoorbeeld een jonge T-rex. Ook zal natuurlijk moeten blijken of de conclusies van dit rapport na bestudering door andere paleontologen overeind blijven.

Hutchinson, J.R. and Garcia, M. (2002). Tyrannosaurus was not a fast runner. Nature 415: 1018 - 1021