29 februari 2004
Onderzoekers die op Antarctica aan het graven zijn in wat eens een zee is geweest hebben 2 ,nog onbekende, dinosaurussen gevonden. De vindplaatsen liggen wel duizenden kilometers van elkaar verwijderd.
Ze werden in een week tijd gevonden op het bevroren continent, maar het klimaat moet in de tijd dat de dinosaurussen hier hebben gelopen wel warmer zijn geweest.
Een fossiel stamt van een carnivoor en is gevonden op James Ross Island en is een verwant van Tyrannosaurus en leefde miljoenen jaren later als het anders fossiel, een plantenetende Sauropode.
De beenderen van de carnivoor wijzen op een verwantschap met Tyrannosaurus en de veel kleinere Velociraptor. De beenderen en tanden geven aanwijzingen dat deze populatie hier veel langer heeft geleefd dan op andere continenten. Dus toen deze carnivoor en sauropode op andere continenten allang waren verdwenen en hun plaatst door andere dieren was ingenomen liepen ze hier nog gewoon rond. "Een van de verrassingen is dat deze dieren met primitievere eigenschappen over het algemeen in andere streken niet zo lang hebben overleefd als hier op Antarctica," zei Judd Case, biologieprofessor aan de Saint Mary's College of California. "Maar door wat voor reden dan ook, overleefden zij op Antarctica."
James Martin, curator aan de South Dakota School of Mines and Technology, vertelde dat de grootte en vorm van de uiteinden van de beenderen van het onderbeen en voet wezen op een dier in de grootte van 1.80 tot 2.44 meter. Er zijn relatief weinig fossielen gevonden uit het Krijt op Antarctica. Dit is een van de zes fossielen tot nu toe gevonden op James Ross Island, dat van het zuidelijke continent richting Zuid-Amerika loopt.
Duizenden kilometers in het binnenland van het continent vonden William
Hammer en zijn team van het Augustana College in Rock Island de heup van een sauropode dinosaurus. Dit gebied, bekend als Mount Kirkpatrick was een zachte rivierbedding tot tektonische krachten het omtoverden tot een berg. Hammer had hier al een dinosaurus gevonden in 1991 ( zie: Cryolophosaurus) en keerde naar de site terug om zijn werk af te maken.
Op eerste in het veld gemaakte analyses trekken zij de conclusie dat het een primitieve sauropode is geweest die een vroege vorm voorsteld van de dieren die later in de evolutie tot 30 a 40 meter lange dinosaurussen zouden uitgroeien. De beenderen wijzen op een dier dat zo'n 2 meter hoog was en bijna 10 meter lang. Dit dier leefde ongeveer 200 miljoen jaar geleden.
Bron: Associated Press.