11-08-2000
J.M. Rensberger een onderzoeker verbonden aan het Burke Museum voor Natuurlijke Historie and Cultuur van de Universiteit van Washington, en M. Watabe van het Hayashibara Museum voor Natuurlijke Wetenschappen in Okayama, Japan, hebben overeenkomsten gevonden in botstructuren welke er op wijzen dat vogels inderdaad ontstaan zijn vanuit een groep binnen de dinosaurussen. Zij maakten hun vergelijkingen door gebruikmaking van fossiele dinosaurus beenderen die zijn verzameld in de Gobi woestijn van China en van de Hell Creek Formatie in Montana (Verenigde Staten van Amerika).
De onderzoekers gebruikten ongeveer 550 deel secties van de beenderen als monsters, deze monsters waren slechts enkele micrometers dik en werden onderzocht onder een microscoop. Volgens Rensberger maakte het grote aantal monsters het mogelijk onderscheid te maken van de variabele binnen een bepaalde soort waardoor het gemakkelijker werd conclusies te verbinden aan de vergelijkingen tussen bepaalde species. De studie is gepubliceerd in het Augustus (10) nummer van het blad Nature.
Na de observatie van het gedetailleerde structurele bewijs dat de vogels afstammen van dinosaurussen, (en in het licht van het bewijs dat structuur van dinosaurusbot overeenkomt met de histologie van zoogdieren) werd de bothistologie een van de speerpunten binnen de discussie over de fysiologie van dinosaurussen en Mesozoische vogels. Het grootste deel van deze microstructurele informatie was gefocusseerd op eigenschappen die gerelateerd waren aan de kanaalvaten. Alhoewel de verschillen binnen die structuren geobserveerd zijn in moderne gewervelde kwamen de fijnere structuren minder onder de aandacht.
De onderzoekers leveren bewijs voor de stelling dat de "canaliculi"(de submircometrishe kanalen die beencellen en kanaalvaten verbinden) en het collageen weefselbundels in beenderen verschillend zijn georganiseerd onder bepaalde dinosaurus groepen. Ornithomimide dinosaurussen lijken door deze "canaliculi" meer op vogels dan op zoogdieren. In de kanaalstructuur en tot op zekere hoogte ook binnen de samenstelling van de weefselbundels lijken ornithischiërs meer op zoogdieren. Deze verschillen in zowel de canalicularische en lamélate structuren zijn vermoedelijk de oorzaak van de verschillen in het proces en de snelheid waarmee bot wordt gevormd. "Momenteel staan de coelurosauriers gezien hun botstructuur het dichtst bij vogels. Dat betekent niet automatisch dat het bewijs is geleverd dat vogels afstammen van de dinosaurussen": zei Rensberger "Maar wat we aflezen van de data is het schijnbaar wel een logische conclusie".