200 miljoen jaar oude eruptie creerde
mogelijk de Atlantische Oceaan

Paul R. Renne van de  University of California in Berkeley en zijn collega's denken dat 200 miljoen jaar geleden de tot nu toe meest massale vulkanische eruptie die tot nu toe bekend is heeft plaatsgevonden.

Het begin van de kettingeruptie valt samen met een grote massa-uitsterving aan het einde van het Trias en het begin van het Jura. Tijdens de eruptie werden schadelijke gassen de lucht in geblazen welke hun invloed lieten gelden op het globale klimaat.

Ongeveer de helft van alle marine species stierven uit tesamen met verschillende families van reptielen, waardoor het voor de dinosauriers mogelijk werd de wereld te gaan domineren. De eruptie brak het oude contingent Pangea en kan de start zijn geweest van het proces dat de landmassa's uiteendreef en zodoende de Atlantische Oceaan en de continenten zoals wij die nu kennen creerde.

De wetenschappers kwamen tot hun conclusie nadat zij vulkanisch gesteente van New Jersey tot aan West Afrika hadden onderzocht. De formaties schijnen allen te zijn gecreeerd door de zelfde vulkanisch eruptie, de gebieden waar de erupties plaatsvonden lagen allen naast elkaar in het centrum van Pangea en vormden vermoedelijk een enkele massieve structuur, welke de naam Centraal Atlantische Magmatische Provincie werd gegeven. De conclusie van de wetenschappers is gebaseerd op de compositie en magnetische verhoudingen van de gesteentes.

De kettingeruptie vormde over een periode van een paar miljoen jaar een gigantsche stroom van gesmolten gesteente dat naar schatting van de onderzoekers een gebied van 7 miljoen vierkante kilometer besloeg.

Source: Science 23 April1999.