** Nieuws over **
Huaxiagnathus
23 april 2004
Huaxiagnathus orientalis, een groot familielid van Compsognathus uit de Yixian formatie (China)
De familie Compsognatidae is niet goed bekend en bestaat hoofdzakelijk uit een Europese dinosaurus (Compsognathus longipes) en een Aziatische variant (Sinosauropteryx prima). Verder is er nog wat fragmentarisch materiaal bekend uit Groot-Brittannië (Aristosuchus pusillus) en uit de Santana formatie in Brazilië.
Nu is er een vrij grote, nieuwe dinosaurus uit deze groep gevonden met de naam, Huaxiagnathus orientalis. Er is een vrijwel compleet skelet gevonden waarvan alleen het laatste stukje van de staart ontbreekt. In de Jehol sedimentlagen (een onderdeel van de Yixian formatie) worden vrij kleine dinosaurussen gevonden met een gemiddelde lengte van 100 cm (ook de kleinste theropode dinosaurus ooit gevonden komt hiervandaan; Microraptor). Huaxiagnathus is bijna twee keer zo groot met een (voorzichtig) geschatte lengte van 160 cm. Dit dier werd gevonden in de buurt van de stad Beipiao, waar nog een andere bekende dinosaurus werd gevonden; Beipiaosaurus die nog iets groter is dan huaxiagnathus. Er is nauwkeurig onderzocht of alle beenderen wel bij elkaar horen omdat ze verspreid zijn over 5 verschillende steenplaten maar daar zou volgens de onderzoekers geen twijfel over bestaan.
Op het eerste gezicht lijkt Huaxiagnathus veel op Sinosauropteryx en Compsognathus. Ze hebben allemaal ongeveer dezelfde lichaamsbouw, lange staart, vrij korte armen, een relatief grote schedel en kleine proporties van de distale achterpoten.
De naam Huaxiagnathus komt van Hua Xia, een Mandarijns woord dat China betekent en gnathus is Grieks voor kaak, orientalis komt uit het Latijn en betekent ’uit het oosten’.
Huaxiagnathus leefde in de Late Krijtperiode.