 |
|
MOGELIJK OUDSTE DINOSAURUS VONDST
Een team paleontologen van het Field Museum hebben schijnbaar de oudst bekende dinosaurus fossielen ooit gevonden in een 225 tot 230 miljoen jaar (Midden tot Laat Trias) oude laag in Madagaskar. De fossiele resten bestaan uit kaak beenderen van twee nog niet eerder ontdekte prosauropode dinosaurussen. The paleontologen van het Field Museum waren in vier afzonderlijke expedities actief op Madagaskar gedurende de periode 1996-1999. Het team ontdekte ook de goed geprepereerde resten van acht andere prehistorische dieren in lagen van de zelfde tijdsperiode, hetgeen een bevroren tijdsbeeld te zien gaf van de eerste dagen van dinosaurussen en zoogdieren, een zeldzaam iets tot nu toe. |
De fossielen zijn gevonden door John J. Flynn, MacArthur Curator en voorziter van de afdeling Geologie van het Field Museum; William F. Simpson, Collectie Manager, gewervelde fossielen,van het Field Museum; J. Michael Parrish, van de Northern Illinois Universiteit; Berthe Rakotosamimanana, van de Université d’Antananarivo in Madagascar; en Robin Whatley en Andrew Wyss vande Universiteit van California in Santa Barbara.
Volgens Flynn begint dit project pas met het vullen van de grote gaten in de fossiele kennis van Madagaskar, waarvan aanvankelijk werd aangenomen dat er slechts weining fossielen te vinden waren maar nu een schat aan informatie prijs geeft.
Eerdere radioisotope datering heeft aangetoond dat de oudst bekenden dinosaurus, Herrerasaurus en zijn tijdsgenoten ongeveer 228 miljoen jaar oud zijn.
De rots lagen van de site op Madagaskar hebben niet de juiste mineralen prijsgegeven die radioisotope datering mogelijk maakt. Maar afgaande op de anatomische details van de fossielen, twee van de dieren (een papagaai-achtige gebekte en een vroege zoogdierachtige) schijnen meer primitief te zijn dan jongere reeds bekende soortgenoten waarvan bekend is dat ze jonger zijn dan 228 miljoen jaar. Omdat er tot nu toe geen fossielen van aetosaurus (kleine bepantserde herbivore reptielen) die overvloedig aanwezig waren vanaf het begin vanaf 228 miljoen jaar geleden bekend zijn van Madagaskar, nemen de geleerden aan dat de nieuw gevonden fossielen ouder waren. Flynn en andere teamleden concludeerden dat hun vondst waarschijnlijk 230 miljoen jaar oud is. hetgeen de nieuw gevonden prosauropode de oudst bekende dinosaurus maakt die ooit werd gevonden.
Professor James Hopson, van het Department of Organismal Biology and Anatomy, en Committee on Evolutionary Biology (CEB), van de Universiteit van Chicago zei dat deze nieuwe vondsten het bestaan van de prosaurpoden veel verder terugplaats in de tijd dan tot nu toe bekend was.
Geen van de nieuwe vondsten heeft een officiele naam gekregen maar geoloog Andrew Wyss van de Universiteit van Californie in Santa Barbara, die de vondsten bestudeerde zei dat sommige namen de lokale bewoners van Madagaskar die het fossiele vindgebied ontdekten zullen eren.
Eerdere vondsten op Madagascar zijn geen van alle uit de Trias periode.
BOTHRIOSPONDYLUS madagascariensis Jurassic Middle
LAPPARENTOSAURUS madagascariensisJurassic Middle
MAJUNGASAURUS crenatissimusCretaceous Late
MAJUNGATHOLUS atopusCretaceous Late
STEGOSAURUS madagascariensisCretaceous Late
TITANOSAURUS madagascariensisCretaceous Late