MAJUNGATHOLUS

Sampson en zijn team van medewerkers hebben in de Science van mei officieel de naam Majungatholus gegeven aan een schedel die in 1979 door Sues en Taquet was beschreven als de pachycephalosaurier Majungasaurus.

Pachycephalosauriden zijn alleen bekend van de noordelijke wereldhelft en het was dus zeer opmerkelijk dat een pachycephalosauride zich zou hebben weten te verplaatsen naar het zo zuidelijk gelegen Madagaskar. Sampson et al hebben nu aangetoond dat dat dan ook niet het geval was.

Het zijaanzicht van de schedel is vergelijkbaar met die van Carnotaurus maar verschilt daar in drie opzichten mee. De bovenkaak is meer egaal , de neusopeningen zijn groter en de bij de canrosauriers bekende hoorns boven de ogen zijn afwezig terwijl er een scherpe hoorn op de schedelkoepel aanwezig is. Deze hoorn was de schedelkoepel in het Majungatholus holotype en is diagnostisch.

De schedel is ook wat breder dan die van Carnotaurus en Sampson et al. vermoeden dat de schedel van C. zijwaarts in elkaar gedrukt is, waardoor het waarschijnlijk zou zijn dat C. ook een bredere schedel had dan tot nu toe werd aangenomen.

Majungtholus leefde zo'n 70 miljoen jaar geleden op Madagaskar. Fossiele vondsten in India duiden erop dat een ander lid van deze groep leefde in India. Het is niet zo opmerkelijk dat er totaal geen aanwijzingen zijn dat dit dier ook in Afrika geleefd zou hebben. In die periode was Madagaskar namelijk niet verbonden met Afrika maar met India en vermoedelijk waren er landbruggen tussen Zuid Amerika, India en Antarctica.

Sampson vindt Majungatholus maar een lelijk beest, "het is een gezicht waar alleen een moeder van kan houden, of misschien een andere Majungatholus".