** Nieuws over **

Microraptor zhaoianus


© J. Arts

Microraptor vangt een insect, Microraptor zelf is zo'n 50cm lang maar dat is inclusief zijn staart van 24cm.

De nieuw ontdekte Chinese dromaeosauride dinosaurus Microraptor zhaoianus vertegenwoordigt mogelijk de meest vogelachtige dinosaurus en is tevens de kleinste volwassen dinosaurus die tot nu toe is gevonden, het dier leefde waarschijnlijk gedeeltelijk in bomen. Het was een tweebenige predator met een lange rechte duidelijke dinosaurusstaart van 24 cm lang, die eerder aan het publiek werd vertoond, gelijmd aan het skelet van een voorheen onbekende vogel om er zodoende de vogel-dinosaurus van te maken die luisterde naar de naam Archaeoraptor totdat de fraude werd ontdekt. Het eigenlijke lichaam van Microraptor zhaoianus was slechts 18 cm lang, de voorheen gevonden kleinere dinosaurus fossielen waren van jonge dieren. Het fossiel werd ontdekt in de Yixian [Jiofutang] Formatie (Vroege Krijt/Albian) in de Chinese provincie Liaolang. De fusie van de wervels en andere skeleteigenschappen tonen aan dat dit dier volwassen was. Microraptor had lange dunne draadachtige en vederachtige bedekkingen die overeenkomst vertonen met die van eerdere vondsten van andere dinosaurussen in het zelfde gebied. Deze vederachtige indrukken zijn het best bewaard gebleven in het gebied rond de femur en hebben een gemiddelde lengte van 25 tot 30 mm. De meer vogelachtige tanden, het Rahonavis-achtige ischium en het kleine aantal staartwervels van Microraptor zijn uniek voor dromaeosauriden en verbeteren ons inzicht in de morphologische transactie naar vogels. Het fossiel is niet compleet, het bovenlichaam, de nek en delen van de voorbenen zijn niet gevonden. De structuur van de voeten suggereren dat Microraptor in staat was om in bomen te klimmen en kan doordoor de eerst bekende in bomen levende dinosaurus zijn. Dit kan weer bijdragen aan de oplossing van de vraag hoe op de grond levende dinosaurussen het luchtruim kozen. De bijna compleet gearticuleerde voet toont eigenschappen zoals een achterwaarts gerichte digit I, smalle en achterwaarts gekromde klaauwen en lange teenkoten welke vergelijkbaar zijn met die van vogels.

Bronnen New Scientist, Jeff Hecht - Nature 408, 705 - 708 (2000)