23 januari 2003
In China is weer een opmerkelijke ontdekking gedaan, een dinosaurus met 4 vleugels om te zweven door de lucht!
Dit is volgens de Chinese paleontologen (Xing Xu, Zhonghe Zhou, Xiaolin Wang, Xuewen Kuang, Fucheng Zhang & Xiangke Du) het bewijs dat vogels afstammen van zwevende dinosaurussen en dat pas daarna flappende bewegingen en dus actieve vlucht is ontstaan. Deze ontdekking ondersteund ook de al langer bestaande hypothese dat "proto" vogels een tetrapteryx (4 vleugels) fase hebben doorlopen. Microraptor gui is een andere species van een al eerder gevonden soort, Microraptor zhaoianus. Het wordt al langer aangenomen dat de dromaeosauridae een goede kandidaat zijn om als groep te dienen waaruit de moderne vogels zijn ontstaan. Recente ontdekkingen uit de Jehol groep uit de provincie Lioaoning laten zien dat dromaeosauride dinosaurussen kleine, gevederde dieren waren met armen zoals Archaeopteryx en voeten die lijken op die van in bomen klimmende dieren.
Er zijn in 2001 zes exemplaren van deze dinosaurus opgegraven in het westen van Liaonig, Chaoyang bassin. Twee behoren tot de nieuwe species M. gui en drie exemplaren worden geclassificeerd als M. sp (deze kunnen dus niet tot op species niveau worden geïdentificeerd) en een exemplaar kon alleen als Dromaeosauridae gen. et sp. indet. worden geclassificeerd.
De species naam, gui is ter ere van een Chinese paleontoloog: Gu Zhiwei.
Microraptor gui is ongeveer 77 cm lang, heeft een kleine romp maar een relatief lange staart die toch maar uit 26 staartwervels bestaat. Zijn lichaam is bedekt met donsveren (25-30mm) en contourveren. Zeer opmerkelijk is dat ook op de achterbenen vliegveren zijn gevonden.
Bron:NATURE |VOL 421 | 23 JANUARY 2003 | www.nature.com/nature