Rahonavis ostromi

In 1995 deed een internationaal team van paleontologen opgravingen in Madagascar. Een van de vondsten betrof een vogel-fossiel ter grote van een raaf.

De vondst levert nieuw en overtuigend bewijsmateriaal voor de dino-vogel hypothese. Het dier is Rahonavis ostromi genoemd, wat letterlijk vertaalt betekent; "Ostroms dreiging vanuit de wolken" als eerbetoon aan de paleontoloog John Ostrom, die bekend staat als een krachtig verdediger van de dino-vogel hypothese.

Rahonavis ostromi leefde in het Maastrichtian en is van een tot nu toe onbekende soort met de beenderen van een vogelvleugel die een spanwijdte bezaten van zestig centimeter.

R. ostromi bezat ook een lange benige staart en een sterk gearticuleerde klaauw die veel overkomst vertoond met die van de maniraptors. De heupen en poten vertonen veel gelijkenis met die van moderne vogels.Rahonavis onderarm is relatief lang en vertoont duidelijke spren van volwaardige veren, wat zou kunnen duiden op een goed ontwikkeld vliegvermogen.

Volgens paleontologe Catherine Foster neemt Rahonavis het laatste beetje twijfel weg aan de dino-vogel hypothese en is d.m.v. Rahonavis ostromi het definitieve bewijs geleverd dat de moderne vogels afstammen van dinosauriers. Ze is tevens van mening dat R. ostromi aan de basis staat van de vogelstamboom direct naast Archaeopetryx de oudst bekende vogel die ongeveer 150 miljoen jaar geleden leefde.

Naast Rahonavis wijzen ook de kortgeleden beschreven Unenlagia , Sinosauropteryx en Protoarchaeopteryx in de richting van de dinosauriers voor wat betreft de herkomst van moderne vogels.

Rahonavis ostromi werd in eerste instantie Rahona ostromi genoemd. Deze naam echter was al in gebruik voor een vlinder. Derhalve zag Foster zich genoodzaakt de naam te veranderen in Rahanovis ostromi.