De ware koning van "Jurassic Park"
door Thomas Hammann

De grootste theropode van het Jura kan hebben geleefd in een regio die nu bekend is als het noorden van Duitsland. Afgelopen herfst vonden geleerden de fossiele resten van dit gigantische dier in een gesloten gebied in de buurt van de stad Minden. De ontdekte fragmenten duiden erop dat dit een carnivore dinosaurus was die in maat kon wedijveren met Tyrannosaurus rex.


Klik op de foto voor vergroting

"Het is een nieuwe soort, dat staat vast" zegt Klaus-Peter Lanser, paleontoloog van het natuurhistorisch museum in Munster, waar de fossielen worden geprepareerd. Zijn team heeft tot op heen verscheidende tanden, botfragmenten, staartwervels, een kuitbeen, delen van de schedel en de onderkaak gevonden, Lanser heeft de gevonden delen al vergeleken met die van Allosaurus fragilis een van de grootste carnivoren uit het Jura. "We vonden verschillende overeenkomsten, maar de resten van deze nieuwe specie zijn minstens een derde groter!" De nieuw gevonden theropode heeft een geschatte lengte van tenminste 12 meter. Sommige van de mesachtige gekartelde tanden waren 18 cm in lengte, misschien aan indicatie dat dit dier net zo groot kon worden als de grootste carnivore dinosaurussen die ooit op aarde geleefd hebben zoals Tyrannosaurus rex , Giganotosaurus carolinii en Carcharodontosaurus saharicus, welke allen leefden in het Krijt.

"De nieuwe vondst werd gedaan in de lagen van het Midden Jura, het is dus veel ouder dan de andere species", verklaart Lanser, die hoopt binnen de komende maanden meer fossiele resten van deze dinosaurus te vinden. "Zolang er een realistische kans bestaat om meer restanten te vinden graven we door." Volgend jaar zal Lanser een wetenschappelijke beschrijving presenteren van deze dinosaurus aan het publiek presenteren. Tot die tijd zijn er nog enkele mysteries op te lossen. Bijvoorbeeld: Hoe kwam deze op land levende gigant terecht in zijn marine (zee)graf? Alle delen van de nieuw gevonden dinosaurus waren vastgezet in marine sedimenten, er zijn op sommige plaatsen dichtbij de vindplaats zelfs marine hagedisachtige gevonden.


Klik op de foto voor vergroting

Hr. Albat, de geoloog die de eerste resten van de theropode afgelopen herfst vond.

Ondanks dat is dit gedeeltelijke skelet niet het enigste bewijs van grote carnivoren op de Jura eilanden die het Duitsland van vandaag vormden. Voetsporen van een grote theropode Megalosaurus teutnicus zijn al jaren bekend van een vindplaats nabij Barkhausen.

Er zijn dus meer en meer aanwijzingen dat het historische Duitsland een echt "Jurassic Park" was - zijn koning is reeds gevonden.