** Nieuws over **
Sinovenator changii
14 februari 2002
In het wetenschappelijk tijdschrift Nature is een nieuwe dinosaurus uit de Liaoning provincie van China beschreven. En het is weer een belangrijk fossiel maar dit keer zijn er geen veerafdrukken bewaard gebleven. Dat komt omdat deze dinosaurus op een wat andere manier is gefossiliseerd. De gevederde dinosaurussen zijn gevonden in steenlagen die gevormd zijn door het slib van een meer terwijl de gesteenten waaruit deze nieuwe dinosaurus komt zijn gevormd door een rivierbedding. Toch nemen de beschrijvers van dit fossiel aan dat het wel veren heeft gehad net zoals de andere dinosaurussen uit deze omgeving zoals Sinosauropteryx, Caudipteryx, Microraptor en Sinornithosaurus om er maar een paar te noemen.
De naam van deze dinosaurus is Sinovenator changii en betekent Chinese jager. Changii is afgeleid van een Chinese paleontologe Dr. Meeman Chang die in Beijing fossiele vissen heeft bestudeerd. Pluriteinen hebben al opgemerkt dat omdat Chang een vrouw is de Latijnse uitgang eigenlijk changiae moet worden dus even afwachten hoe dat afloopt.
Sinovenator changii is een dinosaurus uit de Troodontidae, een groep nauw aan vogels verwante dinosaurussen die veel weg hebben van Dromaeosauriden. Ze hebben alletwee een zogenaamde vergrote en draaibare 2e teenklauw. Lang werd dan ook aangenomen dat ze nauw verwant waren aan elkaar en samen in de Deinonychosauria geplaatst. Later werd dit weer herzien omdat er toch wel verschillen waren in het skelet van beide groepen. Vooral het feit dat Troodoniden het middelste middenvoetsbeentje ingeklemd hebben tussen de buitenste middenvoetsbeentjes was een reden om ze uit de Deinonychosauria te halen (arctometatarsalia). Daarna dacht men dat ze meer verwant waren met de Ornithomimisauria of de Therizinosauria. Nu blijkt Sinovenator een basale (primitieve) Troodontidae te zijn en nog niet de arctometatarsalia conditie te hebben, dat moet dus later in de evolutie hebben plaatsgevonden. Nu worden de Troodontidae dus weer samen met de Dromaeosauridae in de Deinonychosauria geplaatst en zijn het zustergroepen.
Sinovenator is ongeveer 130 miljoen jaar oud en zal volwassen ongeveer een meter lang zijn geweest (inclusief staart). Het gevonden exemplaar had bijna de volwassen lengte bereikt maar was nog niet helemaal volgroeid wat ook aan de in verhouding grote oogkassen te zien is.